Objawy astmy kojarzą się głównie z silnym atakiem. Uważa się powszechnie, że astmatycy mają trudności z nabraniem powietrza, gdy tymczasem osobom dotkniętym tą dolegliwością większą trudność sprawia wydychanie, nie zaś wdychanie powietrza. Podczas normalnego oddychania powietrze wchodzi nosem albo ustami, przechodzi przez tchawicę i dostaje się do oskrzeli. Obniżamy przeponę i rozciągamy żebra, by wypełnić płuca powietrzem. Tak samo jest z astmatykami. Wydychanie powietrza jest czynnością znacznie bardziej pasywną. Kiedy przestajemy wciągać powietrze, automatycznie je wydychamy. I tutaj zaczynają się kłopoty astmatyka. Wydychanie przestaje być automatyczne, gdy pojawiają się objawy astmy. Jeśli cierpisz na astmę, w chwili gdy rozluźniasz żebra i pozwalasz przeponie przesunąć się do góry, zwężone oskrzela blokują przepływ powietrza. Powietrze pozostaje w płucach, a twój oddech kończy się w ich górnej części. Tę trudność w wydychaniu powodują trzy czynniki: nadmierne wydzielanie zagęszczonego śluzu, obrzęknięta śluzówka oskrzeli oraz skurcz mięśni oskrzeli. Najbardziej charakterystycznym objawem astmy jest świszczący oddech.

Niepokój, frustracja, złość, lęk i inne negatywne uczucia mogą znajdować ujście w objawach fizycznych. A jeśli cierpisz na astmę, wyrazem tych emocji będzie ciężki i świszczący oddech. Holistyczny masaż, kładący nacisk na przywrócenie uczucia odprężenia, koncentracji i panowania nad sobą, może zapobiec takiemu przeciążeniu stresem, którego konsekwencją bywa pojawienie się objawów astmatycznych, może także pomóc przywrócić uczucie odprężenia wtedy gdy objawy już wystąpiły. Masaż holistyczny opisany został w rozdziale 4. Może masz ochotę wrócić do tego teraz? Pamiętaj, że wszystkie części twojego organizmu pracują razem jako całość i że w masażu holistycznym należy skupić wysiłek na wszystkich częściach ciała, od głowy po stopy, by wprowadzić się w stan pełnej relaksacji. Niemniej, tak jak w przypadku leczenia alergicznego nieżytu nosa i kataru siennego, należy zwracać szczególna uwagę na rozluźnianie piersi i ramion, ponieważ na skutek duszność i trudności w oddychaniu te partie ciała mogą być bardziej napięte. Można wiele skorzystać z regularnych zabiegów wykonywany c h przez praktyka masażu holistycznego, o wiele jednak przyjemniejszy będzie masaż wykonywany wspólnie z partnerem, na przykład z serdecznym przyjacielem czy z ukochaną osobą. Stosowanie masażu m pogłębić wzajemne zrozumienie i zaufanie, co dodatkowo przyczyni do poprawy ogólnego samopoczucia.

Nie wszystkie osoby cierpiące na alergię chorują na astmę, a nie wszystkie cierpiące na astmę mają alergię. Niemniej alergia jest najczęstszym czynnikiem wywołującym napad astmy; dotyczy to szczególnie dzieci. W praktyce 90% astmatycznych dzieci to alergicy. Wśród ludzi, którzy mają poniżej trzydziestu lat i chorują na astmę, 70% cierpi z powodu alergii. U około 50% osób z astmą po trzydziestce stwierdza się również alergię. Ataki astmy wywoływane są najczęściej przez wdychanie alergenów – kurzu, pleśni, pierza, sierści i pyłków roślin. W mniejszym stopniu sprawcami ataków astmatycznych mogą być alergie pokarmowe. Ponadto wielu astmatyków cierpiało w dzieciństwie na egzemę. Co tak naprawdę dzieje się podczas reakcji alergicznej? Przypomnijmy: Komórki tuczne gromadzą się w nadmiarze w błonach śluzowych. Komórki te wiążą na swej powierzchni alergeny oraz przeciwciała IgE (immunoglobulina E) – wyprodukowane przez organizm białka mające go chronić przed wirusami i bakteriami. U alergików te przeciwciała zwracają się także przeciwko nieszkodliwym substancjom, takim jak pyłki i kurz. Następuje uwolnienie histaminy, co w konsekwencji prowadzi do reakcji alergicznej. W wyniku interakcji histaminy z receptorami dróg oddechowych mogą wystąpić zmiany, w następstwie których pojawi się astma.